Op woensdag 24 februari 2010 is onder toeziend oog van een groot Almkerks publiek de eerste paal geslagen van het nieuwe woonzorgcentrum Antonia. De eer was aan mevrouw Groenenberg, de oudste bewoonster van Antonia. Met wethouder Bas de Peuter van de gemeente Woudrichem gaf zij het startsein voor het heien. Er was veel publieke belangstelling voor deze memorabele dag.

Mevrouw Groenenberg kreeg een jas aan en bouwhelm op en ging met de wethouder de heistelling op. Ze nam haar taak van het slaan van de eerste paal serieus! Trots zwaaiden zij en de wethouder naar het publiek, terwijl de grond onder hun voeten dreunde van het heien. Na het slaan van de eerste paal werd nog een symbolisch element onthuld, zodat ook na de oplevering dit moment blijvend in herinnering kan worden gehouden. Aan de rand van de bouwlocatie komt namelijk een paal met de namen van de wethouder en de bewoonster. Deze paal zal bij de ingang geplaatst worden wanneer het gebouw af is.

In het nieuwe woonzorgcentrum komen vier woongroepen met elk zes kamers voor intramurale zorg en twaalf appartementen waar mensen zelfstandig kunnen wonen, en zorg aan huis geboden wordt. Woonlinie ontwikkelt het gebouw, Tankens Andel BV bouwt het. Stichting De Riethorst Stromenland zal de zorg in het nieuwe Antonia gaan leveren.

Een toekomst in Almkerk
Directeur-bestuurder Peter van den Heuvel van Woonlinie noemde de start bouw een “mooi moment”. Alle bewoners van Antonia waren bij deze gelegenheid aanwezig. Zij zijn tijdelijk naar Werkendam verhuisd toen het oude Antonia gesloopt werd. “Dat heeft een grote impact op de bewoners gehad”, vertelde Jenny Assink van de cliëntenraad van Antonia tijdens deze dag.
De cliëntenraad heeft lang gewacht op de nieuwbouw, maar nu kijkt ze vol vertrouwen naar de toekomst. Van den Heuvel benadrukte dat ook:“Het is goed dat we na een lange voorbereiding iets nieuws uit de grond kunnen trekken, met alle bewoners erbij.” Zij zijn blij straks weer terug te kunnen keren naar het vertrouwde Almkerk.

Na het slaan van de eerste paal op de bouwplaats serveerde De Riethorst Stromenland een lunch voor de bewoners en genodigden. In de nieuwe vleugel van het nabijgelegen verpleeghuis Altenahove, stond Frank Staal, directeur van de zorgverlener, stil bij de historie van Antonia. “Het oude gebouw heeft hier 53 jaar gestaan. Over zo’n anderhalf jaar hoop ik iedereen hier weer te treffen, voor de opening van het nieuwe gebouw.”